宮本貞雄氏による『日米で活躍するアニメーターになるために』特別講座

10歳の時に"画で飯を食おう"と毎日3時間から4時間、画を描き続けてきて、友人が絵を描ける人募集という新聞の広告を見つけてくれて、この世界に入りました。最初は大阪で7年間コマーシャルに携わり、キャリアを積んで、名指しで仕事もくるようになった頃、最初は嬉しかったのですが、学校に入って現場にいくというのがなかったため、基礎がないことや勉強不足などキャリアの問題がだんだん不安になってきました。そこでもう一度、一からアニメの勉強をしたいと東京オリンピックの年に東京に来て、縁があり、虫プロダクションへ入れていただきました。プロになってからは斬新なものを描きたいと思っていたため、既存のアニメをみなくなっていて、みんなが描けるアトムが描けない、と苦しい思いもしました。

アメリカへ移住したのは1991年です。最初は他のプロダクションに入り、そこでディズニーでのアニメーター経験者で60歳くらいの方と一緒に仕事をしました。当時、虫プロでアニメーター30歳限界説という噂がありました。20代後半だった私は焦っていたのですが、そのアニメーターにその話をすると、30 歳で限界どころか、40歳になってはじめてアニメーターとしての仕事をさせてもらって、50、60歳は仕事に励み、70歳でいい仕事をして墓に入るんだ！とおっしゃったんです。それを聞いて、まだまだ自分にもチャンスがある！！と思えましたね。今でもその言葉を胸に、日本のアニメーターに長く仕事をしてもらうために、日本のシステムとアメリカのシステムのいいところを合わせていかなくては、と普及活動をしています。

ディズニーには知り合いの紹介で面接を受けることが出来ました。商品化をするための企画やキャラクターを管理する仕事でよいか問われた際に、アニメーションの仕事を長いことしてきましたが、キャラクターにとても興味があっていろいろ勉強したいです、と答え、コンシューマ・プロダクツの仕事を担うことになりました。仕事内容は、それぞれの国に合った商品化を進める仕事です。それぞれの国が使いたいと提出してきた画にゼロからチェックを入れるのでは仕事量が膨大になるため、スタイルガイドと呼ばれるキャラクターやロゴなどの約束事をつめたガイドを制作しました。

絵を描くときはよく調べなくてはいけません。100調べて、1しか使わなくても99は自分の引き出しになります。ぜひ試してください。 また、自分のウィークポイントを知るのはとても大事です。たとえば、円を描いてみてください。私もそうなのですが、右利きの人は真円を描いても右上がりの円になってしまうことが多いんですね。もちろんコンパスで引くのが一番簡単にできますが、それをフリーハンドでできるように追及します。すると最終的に、コンパスと寸分違わない円が描けるようになります。こうやって自分の位置を知ることで、長所と短所を知ることができる。そうすると何を勉強すべきかが分かってくるのです。そして、真円が描けるようになれば、もっと味のある絵がかけるようになりますよ。

ジョン・F・ケネディが選挙演説で感動的な演説をしました。「国があなた方に何をしてくれるかではなく、あなた方が国のために何ができるかを考えなさい」というものです。会社を選ぶときも同じではないでしょうか。自分がそこで何ができるかをきちんと伝えなければいけないと思います。私が仕事をするときに、求められたことをやるのは前提で、30％自分のメッセージを入れるようにしています。みなさん、他の人にないものをそれぞれ持っていると思います。そこをうまく伝え、気に入ってもらえたら、絆を築けるのではないかと思います。

まず、"自信"の前に自分の"好き"を見つけるが大事です。好きなら徹夜していても、熱中してできますよね。そしたらそれを、"得意"にしていけばいいわけです。自信はあくまでも自分の気持ち次第ですが、得意であれば、まわりにアピールすることができますから。 なりたい仕事があったら、早めに決めてください。世界で活躍している人、みんな子供の時からやっています。とはいえ、今から遅いということはありません。この仕事をずっと続けていきたいという人ならいつであっても遅いことはないのです。希望を持って進んでください。