학장 메시지

우리는 지금, 미래를 향한 스타트 지점에 도달한 것 같습니다.

컴퓨터가 세상에서 움직이기 시작한 지 10여 년 만인 1956년 여름, Dartmouth 대학에 모인 컴퓨터 과학의 선구자들은 Artificial Intelligence(AI인공지능)라는 말을 탄생시켰습니다. 얼마 지나지 않아 연구자들은 유아들조차 익히고 있는 상식을 컴퓨터에게 알려주려면 끝이 없을 정도의 정보가 필요하다는 것을 깨닫습니다.

첫 번째 터닝 포인트는 1972년 앨런 케이가 Personal Computing이라는 콘셉트와 함께 아이들을 위한 컴퓨터 ‘Dynabook’ 아이디어를 논문 발표한 것입니다. 우리는 미래에 사용할 컴퓨터의 모습을 알게 되었습니다. 당시 SF라고 조롱받았던 논문은 반도체와 집적회로의 급속한 발전에 의해 현실이 되고, 제품화 됩니다. 특히 1977년 발매된 「Applell」의 대히트는, 새롭게 거대한 PC 산업을 세계에 낳는 계기가 되었고, PC의 오퍼레이션 시스템을 석권한 Microsoft사는, 모든 국경을 넘는 대기업으로 발전해 갔습니다.

PC가 전 세계의 사무실과 가정에 보급되어 가는 1980년대, 사람들은 기존의 전화선을 이용해 커뮤니케이션을 활발하게 하게 되었습니다. 1989년 스위스에 있는 유럽원자핵연구소에서 World Wide Web(WWW)이 등장합니다. 1995년까지는 인터넷의 상용화가 완료. WWW에 의해, 사람들은 모든 정보를 homepage로서 넷상에 쓰게 됩니다. 모든 정보의 디지털화의 시작입니다. 때를 같이해, 디지털 할리우드도 도쿄에 개교했습니다.

한편, Silicon Graphics사로부터 시작된 real time 3D graphics의 흐름은 곧바로 PlayStation과 같은 가정용 게임기에 응용되어 그래픽 전용 칩셋의 급속한 발전으로 이어져 갔습니다. 수억대라는 게임기 시장에는 아낌없이 고도의 기술이 투입돼 엔비디아사와 같은 유니콘을 낳게 되었습니다. 우리는 3DCG 속에 매몰되는 즐거움을 알고 있습니다.

90년대 말에는 Internet을 이용한 모든 비즈니스가 고안되어 「.com」붐이 일어나, 그 중심지인 Silicon Valley로부터 Yahoo!, Google, eBay 등이 자라나게 됩니다. Apple사로 되돌아 돌아온 창업자 Steve Jobs는 「Think Different」캠페인을 전세계에 전개해 iMac, iPod를 대히트로 이끌어 2007년에는 iPhone을 발표합니다. 사람들은 selfie와 SNS에 열중하고, 쇼핑은 Amazon에서 하게 되었습니다. 전 세계인이 인터넷에 연결된 슈퍼컴퓨터를 가지고 다닌다는 Personal Computing의 이상적인 세계가, 스마트폰에 의해 현실이 된 것입니다.

오랫동안 침체돼 있던 AI 연구개발이었지만 실시간 CG용으로 개발돼 온 GPU 보드를 대량으로 연결함으로써 획기적인 돌파구가 마련되었습니다.이론은 있어도 실질 계산은 불가능했던 세계가 갑자기 계산 가능해진 것입니다. 그것이 2012년부터의 딥 러닝 붐입니다. 온갖 기보를 삼키고 심지어 사람이 갈 수 없는 속도로 훈련을 쌓는 바둑 AI는 세계 챔피언을 가볍게 꺾어 보였습니다.

이 무렵부터, AI에게 학습시키는 훈련 데이터의 질과 양에 열쇠가 있다는 것이 주목받고 있었습니다. 누구에게나 도움이 되는 수준의 AI는 방대한 정보를 알아야 합니다. 그 정보는, 전 세계의 사람들이, 최근 수십년간 인터넷에 올린 클라우드에 잠자는 프로그래밍 언어, 텍스트, 화상, 음성, 영상입니다. 싱귤래리티를 일으키기 위해 전 인류가 꾸준히 밤낮으로 작업을 해왔다고도 볼 수 있습니다. 대규모 언어모델의 데이터는 우리가 만들어 온 것입니다. 그러니 거기에는 실수도 거짓말도 악의도 포함되는 것은 당연합니다. 그리고 충분히 음미한 기반 데이터로 움직이는 로봇들은 로봇 3원칙을 지켜 우리의 파트너처럼 행동할 것입니다. 생성 AI의 응용은 이제 막 시작되었습니다.

오늘날 우리는 어린 시절에 언어를 배우고 그 언어를 사용해 생각을 합니다. 글자를 가졌으므로 사고를 글로 써서 나타낼 수 있습니다. 물론 사고를 그림으로 만들거나 음악으로 만들거나 조각으로 만들고 무용으로 만들기도 합니다. 그와 같이 AI는, 우리의 질문에 대해서, 인간과 같이 텍스트 뿐만이 아니라 화상이나 영상, 음악이나 3 D모델, 프로그래밍 언어등으로 대답해 줍니다. 이는 획기적인 일입니다. AI는, AI라고 자칭하기에 적합한 곳까지, 드디어 도달한 것 같습니다.

우리가 논리적으로나 정서적으로나 보다 고도의 언어능력을 익힘으로써 AI와의 교류는 인류의 지식의 한계를 확대하는 것이 될 것입니다. AI에 대해 뛰어난 물음을 가지려면 동서고금의 리버럴 아트가 도움이 되는 것은 말할 것도 없습니다. 개별 최적화를 잘하는 AI는 배움에 있어 최고의 교사가 되고 학습 속도는 비약적으로 향상될 것입니다. 우리는 인류의 특성인 호기심을 드라이빙 포스로 삼아 정보 공간을 끝없이 나아갈 수 있는 것입니다. AI와 함께 일구는 세계에서는 사람마다 수십억 개의 다양한 문화를 육성하고, 그 총체들이 새로운 인간상과 사회를 창조하게 될 것입니다.

현대 컴퓨터가 가진 광대한 메모리와 인지를 훨씬 뛰어넘는 계산 속도는 모든 시뮬레이션을 가능하게 해 과학기술 발전에 기여하고 있습니다. 코로나19에 대항할 백신을 몇 달 만에 개발할 수 있었던 것도 물론 컴퓨터 덕분입니다. 컴퓨터는 수백만 명의 생명을 구한 것입니다. 일론 머스크가 이끄는 스페이스X사는 인간 기술자들이 가진 높은 크래프트맨십과 컴퓨터 과학을 융합해 로켓 제조를 효율적으로 하고 있습니다. 인류가 우주로 문화권을 넓히는 장대한 사명을 실현시키기 위한 첫걸음이라고 할 수 있죠. 인류는 다행성종이라는 생물로 가는 길을 택하려 합니다. 그때도 AI는 우리와 함께 있을 것입니다.

20세기까지의 많은 일들이 AI에 의해 훨씬 더 효율적으로 이루어지게 될 것이고, 우리는 나름의 모험에 더 많은 시간을 쓸 것입니다. 컴퓨터는 태어난 지 80년 정도로 언제 어디서나 튜링테스트를 통과할 기세입니다. 이로써 인류는 AI들과 함께하는, 다가올 세계로의 시작점쯤에 겨우 왔다고 말할 수 있겠습니다. 앞으로도 테크놀로지는 과학자들의 예상대로 지수함수적으로 발전할 것입니다. 싱귤래리티는 순식간에 과거의 것이 되어, 세계에 편재하는 고도의 테크놀로지에 의해, 격차는 확대되어 인류 사회는 더욱 혼란해지겠죠. 그래도 우리의 인생은 시간축상에서 앞으로 나아갑니다. 가능하면 끌려다니는 인생이 아니라, 스스로 도전을 계속하는 인생이고 싶습니다. 그때 학문은 우리의 길을 비추어줍니다.

인류의 지성을 넘는 AI, 그 AI로 작동되는 로봇, 정보 공간으로의 무한한 다이브, 그리고 행성간 여행. 드디어 21세기다운 배우가 모였습니다. 인류 역사상 가장 큰 변화가 있는 시대를 실시간으로 살아가는 것을 기쁨으로 삼아, 새로운 미래로 출발합시다!

2023년 4월
디지털할리우드대학 학장
스기야마 도모유키